Песец с пулемётом (с)
Название: Общее дело
Автор: Rititavi
Вычитка и беттинг: Флаффенцио
Рейтинг: NC-17
Статус: В работе
Дисклеймер: всё Скверам, если оно им надо
Варнинг: АУ, ООС (старалась по минимуму), слеш, гет, эксперименты автора.
читать дальше
Бесшумно сменяются цифры на электронных часах. Поскрипывает потолок, он всегда скрипит, жалуется на что-то. Из оконных щелей тянет типично осенним сквозняком.
Телефонный звонок вписывается в атмосферу, как недостающая деталь - в механизм. Тревога обретает чёткие грани.
Клауд отвечает.
- Страйф?
- Ценг. Слушаю.
- У нас проблемы.
- Я догадался.
- Ходжо жив.
- Что?! - Клауд резко садится в постели.
- Несколько случаев нападений монстров, генетический анализ показал, что они созданы в лаборатории. Мы обнаружили его базу. Ты очень удивишься, если узнаешь, что она в горах Нибель?
- Почему бы и не там… - бормочет Клауд, нашаривая берцы. - Как ему это удалось?
- У него были клоны. Думаю, и сейчас есть. Он не только над другими опыты ставил.
- Псих, - бросает Клауд, - все вы там психи. Куда мне ехать?
- Хочешь, подъезжай в Хилен, мы подождём. Доберёмся вместе на вертолёте. Или встретимся в Нибельхейме, у реактора. Прежде чем лезть к доку, стоит разобраться, не запрятана ли у него ещё какая-нибудь Дженова.
- Наверняка запрятана, - мрачно отзывается Клауд. - У реактора меня устраивает. Отбой.
На лестнице Клауд сталкивается с Тифой.
- Звонил Ценг. Завтра отзвонюсь, когда выясню, что к чему, - прежде, чем она успевает что-то спросить, произносит Клауд.
- Тебе обязательно ехать? - с сонным раздражением интересуется Тифа, кутаясь в одеяло.
- Думаю, да, - кивает Клауд, - А то снова придётся всех собирать на бой.
- А что такое?
- Неприятности, как обычно. Иди спать.
Тифа пожимает плечами.
- Будешь уходить, проверь, захлопнулась ли дверь. Там защёлка заедает.
Замок щёлкает с первого раза. Теперь не смалодушничать, не вернуться обратно в комнату, не заползти под одеяло, притворившись, что шинровские дела его не касаются.
Клауд похлопывает бок Фенрира и заводит мотор.
***
- Как ощущения от возвращения на родину? - ухмыляется Рено, проверяя аккумулятор шокера.
- Да пошёл ты, - огрызается Клауд. Он провёл почти сутки в дороге, а спал после этого жалкие два часа. Начинает темнеть, Страйф помнит, как быстро в горах наступает ночь. База даже снаружи выглядит настоящим научным центром с кишкообразными коридорами, кодовыми замками на дверях и сигнализациями. И с подземными этажами. Где находятся лаборатории. Зная Ходжо - кишащие монстрами.
- Это одна из баз, построенных уже после… кризиса. Но до Метеора. У нас есть карты доступа, вряд ли у Ходжо найдутся технологи, чтобы менять протоколы защиты.
- Это обнадёживает, - фыркает Клауд.
Руд подносит карточку к считывающему окошку, оно отзывается писком, и загорается зелёная лампочка.
- А какая-нибудь мониторная там есть?
- Есть. Страйф, ты что, хотел появиться тенью за спиной Ходжо, прохохотать «Умри, ублюдок», снести ему голову и пойти пить пиво?
- Рено, заткнись, пожалуйста, - опережает Клауда Елена.
- Спасибо, - благодарит Страйф. Рено ржёт и распахивает вторую дверь, без замков.
В конце коридора лифт. Рено нажимает на кнопку, задирает голову, разглядывая приближающуюся кабину, беззаботно посвистывает.
- Разделимся, - раздаёт указания Ценг, - я и Елена проверим верхний, жилой, этаж. Рено, Руд, проверяете второй и спускаетесь вниз. Клауд, ты начинаешь с подвалов и поднимаешься навстречу Рено и Руду.
«Самое весёлое, - думает Клауд, - всегда достаётся мне. Самое весёлое…»
Лестница освещена тускло, шевеление теней от лифтовых тросов мозг едва регистрирует; Клауд настораживается. Но в лаборатории пусто. Нет ни мутантов, бывших некогда людьми, ни чудовищ, созданных в пробирке, с электрошоковыми ошейниками. Решётки камер подняты. В тишине нет угрозы. Забавно, думает Клауд, и чем тогда Ходжо здесь занимался? Наслаждался отдыхом?
Вибрация телефона отвлекает от разглядывания мирно отключенных приборов.
- Клауд, поднимись на жилой этаж, - каким-то странным тоном просит Ценг.
- Ходж… - но в ответ раздаются гудки.
Ещё в лифте Клауд слышит голоса наверху: Ценг и Руфус. Громкая связь. Случилось что-то непредвиденное.
- Извините, господин президент, Клауд пришёл.
- Превосходно, возможно, у него появятся идеи, - доносится из динамика ровный голос Руфуса.
- По поводу? - спрашивает Клауд, а Руд кивает ему за спину. Страйф оборачивается, застывает на мгновение, а затем вскидывает меч.
- Какая предсказуемая реакция, - насмешливый вздох, - Клауд… Я тоже рад тебя видеть.
Сефирот сидит на краю стола, облокотившись спиной о стену. В домашней одежде: футболке и каких-то чуть ли не спортивных штанах - он почти не похож на себя. Если бы Клауд не видел его таким раньше, наверное, не узнал бы.
А вот с короткими волосами Сефирот ему даже в кошмарах не представлялся.
Клауд вопросительно взмахивает мечом.
- Всё в порядке, Страйф, - произносит Рено. Клауд его перебивает:
- Да ну? - и неприязненно косится на Сефирота, но меч убирает. Сефирот наблюдает за ним как-то устало и безразлично.
- Ходжо здесь нет, - произносит Ценг, - и не будет, насколько я понимаю.
- У него несколько баз. О вашем приходе сюда ему наверняка уже известно, - поясняет Сефирот.
- Тогда почему ты здесь?
- Он не может меня всюду таскать с собой, не находишь?
- А Ходжо не боится, что ты опять чокнешься и пойдёшь крушить всё вокруг? - интересуется Клауд.
- Дверь была заперта, - качает головой Рено.
Сефирот улыбается. Клауду.
- Хотел бы сойти с ума, но не могу. У Ходжо были мои клетки для клонирования, но не осталось Дженовы. В моём организме был как гибрид человеческого и её генома, так и её чистый. Я, можно сказать, теперь неполноценен.
- Тогда зачем запирать дверь?
- Я ведь могу и просто так уйти. Без сумасшествия, - потягивается Сефирот.
- У нас много вопросов, но, полагаю, сейчас важнее решить, как действовать дальше, - подаёт голос Шинра. - Сефирот, можем ли мы рассчитывать на Вашу помощь?
У Клауда такой вид, словно он сам сейчас чокнется.
- Разумеется, - невозмутимо отвечает Сефирот, - у меня более чем достаточно претензий к доктору.
- В таком случае, возвращайтесь в Хилен. Будем считать, что генерал вновь на службе у Корпорации.
***
В ответ на ровный стук такое же ровное «войдите». Генезис надавливает на ручку двери. Кожа перчатки скрипит, но звук тонет в шуме, наполняющем кабинет: жужжании компьютера, дыхании нескольких человек, в приглушенном гудении улицы.
Генезис одновременно любит дни после стирания и ненавидит. Ему не хватает эмоциональной памяти, он задыхается без неё, зато восприятие обостряется до предела. Каждый шорох, каждый оттенок, запахи, прикосновения-всё яркое, как полуденное солнце в Коста-дель-Соль. Ярче, чем после инъекций мако. И просто по-другому. Естественнее, чище. Благороднее. Но всё равно - ненормально.
На грани сознания - мох, шершавая корка на яблоне, впитывающая дождь после засухи, наливается зеленью, упругостью, жизнью.
Рапсодос не пытается конкретизировать такие отблески воспоминаний, это бесполезно. Просто принимает то, что выдаёт подсознание, как неожиданные подарки.
- Генезис. Рад тебя видеть, - Лазард откидывается на спинку кресла, снимает очки. Глаза улыбаются.
- Директор, - вежливо склоняет голову Генезис. - Майор Сефирот, капитан Хьюли…
Рапсодос запинается.
Он помнит обоих слишком хорошо и, в то же время, неполно. О Хьюли так вообще набор хаотичных обрывков; крепкий мальчишка под яблоней - они земляки?
- Присаживайся, Генезис. Разговор долгий, - Рапсодос оборачивается на голос. Рив Туэсти. Воспоминания фрагментарные: стол, пробирки, какие-то детали… Отчёты о генетических исследованиях. Это помнится хорошо.
В ответ на вопросительный взгляд майор Сефирот пожимает плечами.
- Разговор долгий и неформальный, - директор Лазард короткой командой с клавиатуры переводит систему в спящий режим. - Мы с Ривом посовещались и приняли решение отныне рассказывать солджерам об эмоциональных связях, уничтоженных стиранием.
- Зачем? - после минутного недоумённого молчания спрашивает майор Сефирот.
- Из-за вас троих.
- В смысле?
- Вы были друзьями. Ты, Анджил, и ты, Генезис, вообще выросли вместе. Вместе приехали поступать в отряд, где познакомились с Сефиротом. После первого стирания, как и следовало ожидать, вы полностью забыли о своей дружбе. Однако ещё спустя месяц она восстановилась. Это… Нетипично.
- А ещё нетипичнее то, что это повторяется после каждого стирания, - произносит Рив, глядя в окно так, будто там, на улице, есть что-то интересное. Впрочем, он же из департамента градостроения. - Мы решили сэкономить время.
Генезис по очереди рассматривает Сефирота, Анджила и переводит взгляд на Туэсти.
- А Вы здесь при чём?
- Мы на «ты», - поправляет Рив. - Я биотехнолог. Мы вместе работали над чипами нейроуправления.
- Мы тоже были друзьями? - спрашивает Анджил.
Рив отходит от окна, кивает.
- Хорошо, - хмыкает Сефирот. - Рассказывайте.
***
- Есть новости?
- Отсутствие новостей считается? - угрюмо отвечает Сефирот. - Пусто. Опять.
Карту на коленях Клауда треплет ветер. Ещё два квадрата можно вычеркнуть.
Уже две недели они все, как проклятые, носятся по Гайе, проверяя законсервированные научные станции. Ни следа Ходжо или клонов, что, как минимум, подозрительно.
- У меня тоже. Но от Елены кое-что есть. Какая-то выжившая из ума старушенция-вутайка вопила, что видела серебряного дьявола. Тебя, как я понимаю.
В трубке напряжённое молчание.
- Сефирот?
- Ты уверен, что она выжила из ума?
- У Елены надо спросить. Подожди, ты же был в Рокет Тауне.
- А если клон?
- Это возможно? Ты не почувствуешь их создание?
- Нет. Во мне слишком мало Дженовы, а своих ресурсов не хватает.
Теперь молчит Клауд.
- Встретимся в баре. Я уже подъезжаю. Вызвоню турков, пусть приходят, посоветуемся.
- Хорошо. Я тоже недалеко.
Планета отходит после выпавшего на её долю, оживает; на обочинах всё чаще мелькает зелень, и тем не менее дорожная пыль по-прежнему въедается в кожу до зуда. Клауд мчится в Мидгар, но думает не о дороге. Зачем Ходжо Сефирот, понять можно. Зачем ему клоны Сефирота? Для защиты? Слишком приметная защита…
Может, у старушки всё-таки были галлюцинации? Чёрт, теперь придётся ехать туда и всё выяснять.
И сам Сефирот: почти забытые, почти выдранные из сознания имя, лицо, личность. Страйф места себе не находит. Сефирот вернулся на Гайю, больше того - они снова работают вместе, и Клауд не знает, что чувствует по этому поводу.
А ещё - что-то совсем уж непонятное, тёмное и тянущее в груди, когда Рено или Елена хлопают генерала - бывшего генерала - по плечу, садятся с ним за один стол, докладывают… Нет, не докладывают. Рассказывают. Генерал им не президент и не шеф, он вообще никто, если официально, но Клауд порой ехидничает про себя, что осталось только пиджак и галстучек, как у Ценга, и готов новый турк.
Определённо, Клауду не хватает хорошей, до потемнения в глазах, драки. Где бы на неё нарваться?..
Вокруг гуляет ветер, но не злой - тёплый; цветы покрывалом, как в Церкви Аэрис; Бастер будто вне времени, всё не ржавеет. Клауд долго стоит и смотрит на Мидгар.
- И что мне делать?
Если постараться, то, наверное, можно услышать смех Зака. И почувствовать улыбку Аэрис. В мозгу начинает формироваться решение, но звонок сбивает мысль.
- Ценг. Я как раз собирался тебе звонить.
- Да, Сефирот сказал. Мы уже в баре. Он просит передать, что Тифа спрашивает, когда ты будешь, чтобы она смогла приготовить ужин, - на заднем фоне смех Елены.
- Скоро. Я у Зака.
- Где?!
Страйф выругался про себя.
- Недалеко от могилы Фейра. Минут через пятнадцать буду.
- Гм, хорошо. Ждём.
Последний взгляд на воткнутый в землю навершие искрится, отражает солнце. Закат алый и яркий. В вышине клекочет птица; цветы, ловя последние лучи на лепестки, пахнут головокружительно сладко. Клауд заводит мотоцикл, сдвигает очки на переносицу и срывается в направлении города.
***
- Клауд? Клауд, где тебя, к чёрту, носит?
- Меня носит в коридоре номер восемь на двадцать седьмом этаже северного корпу…
- Уймись, я понял, тебя носит чёрт знает где. Задам вопрос иначе: ты занят?
- Зак, что тебе нужно? - тоскливо интересуется Клауд, оглядывая очередь к автомату с кофе. Увольнительная после ночного дежурства - это немыслимая пытка: целый день свободы, и весь этот день хочется спать.
- Звонил Анджил, у него есть пара часов, я сейчас должен бежать к нему на тренировку. А на столе у меня бумаги на подпись, их нужно отнести в лаборатории…
- Ходжо? - кривится Клауд. Конечно, по ту сторону телефонной связи Зак не видит выражения лица, но, наверное, догадывается.
- Генералу. Который Сефирот.
- Ты серьёзно?! Ты должен доставить документы генералу Сефироту, а вместо этого идёшь в спортзал?
- Клауд, я ничего не должен, - смеётся Зак, - а Сефироту сейчас всё равно, кто с чем придёт.
- В смысле? - настораживается Клауд.
- В прямом. Он после лаборатории даже лица твоего не запомнит. Лови момент, пообщаешься с генералом, а он потом не будет знать, кого кусать. Разве не заманчиво?
- Шёл бы ты со своими шуточками.
- С удовольствием пойду. На тренировку. Так ты сбегаешь или мне звать посыльного?
- Бегают кроссы, Зак, - отвечает Клауд, без стука распахивая дверь кабинета.
- Опа, - Фейр хлопает крышкой телефона.
- Коммандер, - вежливо кивает Клауд Ценгу. - Зак, давай уже сюда свои документы и радуйся, что в подвале кафешка всегда полупустая. Быстрее зайти на обратном пути туда, чем ждать своей очереди у автоматов в коридорах.
Зак протягивает ему папку, проглатывая ехидные комментарии.
- Седьмой бокс. Заходишь только при зелёном индикаторе над дверью. Если горит красный - жди. Встретишь Ходжо - не бойся, говори, что от меня, по делам.
- Я не боюсь, - пожимает плечами Клауд.
- Это зря, - замечает Ценг, как только за Страйфом закрывается дверь.
- Что зря?
- Ходжо не боится. Ты уверен, что это хорошая идея? Солджеры после стирания…
- Нормально, - фыркает Зак. - Солджеры после стирания почти похожи на нормальных людей. Мальчишке полезно, он на генерала чуть не молится. Посмотрит на шатающееся божество, глядишь, полегчает.
- Сразу видно, что ты в богов не веришь, - задумчиво произносит Ценг.
- А ты веришь? - и почти без паузы: - Я побежал. Выметайся, коммандер, допивать свой чай будешь на подоконнике.
- Нет, время идти в мониторную, - Ценг с силой трёт переносицу. - Что это была за операция, с которой вернулся генерал?
- Понятия не имею. Сам спроси.
- К тому времени, как мы опять перейдём на «ты», я уже забуду, о чём собирался спрашивать.
- Хочешь, мы с Лазардом расскажем о тебе?
- Не стоит. Однажды сведения об этой вашей традиции дойдут до дока. Сомневаюсь, что ему это понравится.
- В гробу я дока видел, - тихо отзывается Зак.
Они расходятся по-шинровски, не прощаясь. Чтобы не дошло, до кого не надо.
***
В баре играет блюз. Сефирот стоит вполоборота у окна, здоровается с Клаудом глазами; Тифа - улыбкой. Почтенная турковская компания потягивает что-то однозначно спиртное возле стойки. На остальных Страйф вообще не обращает внимания, только заглядывает в комнату, где обычно играют дети. Пусто.
- Они там, - кивает Сефирот на окно. Клауд колеблется, но подходит, выглядывает. Действительно, на улице.
Что-то не так в Сефироте. Странно стоять рядом с генералом – бывшим генералом – и не чувствовать на предплечье щекотки от его наэлектризованных волос. Волосы были тонкими, совсем лёгкими, но только не у корней. Теперь стрижка должна быть упрямой, непослушной, жёсткой на ощупь…
Клауд отворачивается и подходит к Тифе. Есть ещё какая-то непривычная деталь, но она слишком изворотлива. Лучше и не искать.
- Чем-нибудь помочь?
- Да, пожалуйста, принеси ужин сам. Там на столе на кухне всё готово, ты увидишь поднос.
Клауд кивает и ныряет в дверной проём. Позавчера Тифа повесила занавеску из полос ткани с деревянными пластинками, подарок кого-то из турков на день рождения. Клауд ещё не привык к ней: дёргается, стараясь не задеть. Рефлексы.
Поднос тяжёлый: супница, металлический лоток, в нём что-то в фольге, сковородка под крышкой, ещё шкворчащая, две соусницы - как Тифа это таскает? Впрочем, она редко готовит для посетителей: у неё бар, а не столовая – по крайней мере, так она ругалась ещё недавно. Но как-то незаметно стала подкармливать турков, после того как они зачастили в «Седьмое небо». А Сефирот при первом визите публично извинился перед ней. Ну хорошо, не публично - всего лишь при турках и Клауде, но всё равно это было шокирующее. Они ещё пару минут побеседовали тихонько, после чего во взгляде Тифы появилось что-то мягкое, сочувствующее - так она смотрит на уличных сирот - и рабочие совещания с турками и бывшим генералом порой стали подозрительно напоминать семейные трапезы.
Сефирот, психолог бахамутов! С Дженовой, без Дженовы, он оставался стратегом. В два счёта погасить ненависть Тифы…
Клауду порой кажется, что он здесь лишний. Очевидно, дело не в отношении других. Проблема в нём. Слишком много всего навалилось, он, как обычно, не успел подстроиться. И непонятно, как реагировать: как хочется или как правильно?
Пристальное внимание Сефирота, как и раньше, чувствуется мгновенно, будто ожог. И ощущения… Сложные.
- Так всё-таки, что у тебя за старушка? - заглядывая в супницу, спрашивает Сефирот. В супнице, судя по аромату, уха со свежей петрушкой и лавровым листом.
- Тифа, ты сокровище! - хмыкает Рено, достаточно громко, чтобы она услышала, а Ценг чуть наклоняет голову, соглашаясь. Сейчас с продовольствием стало лучше, чем пару лет назад: Вутай, основной поставщик, восстанавил разрушенное войной сельское хозяйство, - но всё ещё не блестяще. На рестораны у турков нет времени, третьесортные забегаловки со столь же третьесортным меню, видимо, им порядком надоели. Однако они могут платить, а Тифа не только отлично готовит, но и, что бы ни говорила о столовых, ценит выгоду.
- Старушка вутайка, держит лавку в одном из сёл на границе, торгует гайками, бижутерией, бакалеей - всем подряд. На вид древнее древних. И лавка, и старушка. Но говорит резво, даже слишком. Я стала расспрашивать про Ходжо, она сказала, что такого не видела, зато… В общем, мне рассказали про местную ведьму, про грузовики, что газуют у неё под окнами, про хамоватых туристов и, в числе прочего, про Серебряного Демона. Дескать, раз она его видела, то в Вутай возвращается беда.
- Когда она его видела?
- На той неделе. Я не придала этому значения: после ведьмы и туристов-то, мало ли что ей приснилось.
- Возможно. Хотелось бы, если честно. Но проверить нужно. Там далеко ближайшая база?
- Километрах в пятнадцати.
- Близко, - мотнул головой Сефирот. - Это не совпадение.
- Слушай, я не понимаю. Зачем Ходжо твои клоны? - задаёт свой вопрос Клауд.
- Думаю, он пытается вернуть меня.
- Как? - поднимает бровь Елена.
- Технически это возможно. Достаточно совершенный клон плюс вызов моего духа, такая же процедура, как при вызове из Лайфстрима.
- Но твой дух здесь, - щурится Рено.
- Сейчас - здесь, - Сефирот наклоняет тарелку, собирая в ложку остатки ухи.
- Подожди, так он может вызвать тебя, даже если ты жив?
- Может. Мой дух перейдёт в другое тело.
- Уйдя из этого, - задумчиво произносит Рено.
- Конечно, - спокойно кивает Сефирот и почему-то смотрит на Клауда, но быстро переключается на разворачивание фольги в судочке.
- Тифа, присоединяюсь к высказанному ранее мнению Рено, - церемонно проговаривает Сефирот, принюхиваясь к запеченной свиной ноге. Тифа фыркает, но видно, что она довольна.
Нож протыкает упругую тёмную кожицу, присыпанную какой-то красной специей. На срезе сало мягкое даже на вид, мясо розовое, выступает каплями прозрачный сок и поднимается горячий пар, и за столом благоговейная тишина.
- Маловато на всех… - задумчиво произносит Сефирот.
- Эй, - скалится Рено, - режь-ка поровну!
Клауд смотрит в пустоту, думая над этим «конечно», и приходит в себя только когда Елена спрашивает:
- Клауд, ты не заснул?
- Останешься без мяса. Будешь сильно жалеть, - предупреждает Сефирот.
- Задумался, - отмахивается Клауд, берясь за вилку. - И когда может произойти этот, - Клауд натянуто усмехается, - переход духа?
Сефирот пожимает плечами, сосредоточенно пережёвывая первый кусочек свинины. Затем облизывается и тянется к графину с водой.
- Ему потребовалось много времени, чтобы продержать меня здесь дольше, чем несколько секунд. За последние полгода я раз двадцать покидал Лайфстрим. Оборудование для клонирования капризное, старое. Так что не знаю, что и когда он сможет теперь.
- Тебя это не волнует? - в упор разглядывает Сефирота Клауд.
- Мне бы не хотелось повторить такой опыт. Ничего приятного в этом нет. Однако, сам понимаешь, меня трудно испугать, - в голосе слышится сдерживаемая улыбка. Правда, невесёлая.
- Как всегда, - забывшись на мгновение, в том же духе отвечает Клауд, но замечает ехидный взгляд Рено и выпрямляется.
Елена увлечённо копается в своей тарелке, Руд невозмутимо жуёт, этакий матёрый охотничий пёс на привале. Ценг, пожалуй, единственный, чей отсутствующий вид не выглядит наигранным: сквозь стакан в руке он смотрит на Сефирота, но видит что-то другое. Он похож на фреску давно ушедшей эпохи.
Турки знают всё, да? И всегда знали. Такая профессия. Уже только за это их следовало бы вышвырнуть из «Седьмого неба».
Интересно, сколько раз Рено выбивали зубы, думает Клауд, набирая из сковородки картофель с луком.
***
Сонливость уходит. На то нет особого повода, нет сильных эмоций: ни страха, ни радости. С чего бы им появиться? Отнести документы на подпись, пусть даже генералу - это рутина, ерунда. Но голова вдруг становится ясной-ясной, а сердце грохает, как новобранец на марше. Всё-таки не каждый день…
Индикатор над дверью загорается зелёным на глазах у Клауда.
Постучать не выходит, двери разъезжаются автоматически.
- Генерал?
- Кадет? - Сефирот вытягивает волосы из-под плаща, собрав их в горсть на затылке. Волосы кажутся бесконечными, как вода, льющаяся с обрыва неподалёку от Нибельхейма.
- Страйф, - Клауд вытягивается по стойке смирно.
- Вольно. У вас что-то ко мне?
- Да, я от Зака Фейра, - протягивает папку Клауд. Сефирот быстро пролистывает содержимое. - Он должен был идти на тренировку с Анджилом…
- Хьюли, - рассеянно то ли спрашивает, то ли утверждает Сефирот. Наверное, всё-таки утверждает: Анджил на базе один, и генерал точно в курсе.
Дверь открывается бесшумно, но Клауд, ощущая чужой взгляд, оборачивается. Халат, усики, чёрные волосы, стянутые в хвост - Ходжо.
- Добрый день, доктор.
- Добрый, молодой человек, добрый, - проговаривает Ходжо. Голос у него приторный, неприятный, как сироп в кадетской столовой. Кто додумался выдавать этот сироп… - Вы Солджер?
- Нет, я кадет, - Клауду неуютно от прищура Ходжо.
- Странно, я вас помню, вы точно у меня обследовались.
- Да, я пытался поступить в отряд, но не прошёл тесты.
- А, тогда понятно, - доктор мгновенно теряет интерес к Страйфу. - Сефирот, как самочувствие?
- Спасибо, доктор Ходжо, достаточно хорошо, - Клауда заставляет напрячься отмороженность генерала. А ведь говорят, Сефирот на дух не выносит главу научного департамента.
- Присядь ещё на минутку, Сефирот, - генерал послушно присаживается на краешек металлического стола-койки. Ходжо светит ему в глаза фонариком, непонятно зачем, бесцеремонно вертит его головой, бесконечные волосы мотаются по плечам… Клауд стоит, как теплокровная мебель, его не отпускали, а обращать на себя внимание не то что страшно, просто не хочется. Руки у Ходжо костлявые, пальцы цепкие, на скулах у Сефирота белые следы там, где эти пальцы сжимали лицо – некрасиво, неправильно.
Клауд ждёт указаний.
- Дезориентация, но в пределах нормы. Сегодня никакой работы, иди и выспись. Когда спал в последний раз?
- Шесть или семь часов назад, - отвечает Сефирот без заминки. Клауд вдруг понимает: неправда. И совершенно не знает, с чего он это взял.
- Хорошо, - Ходжо ничто не насторожило. - Всё равно поспи.
Доктор уходит. Забавно, думает Клауд, правду, что ли, говорят, что Ходжо выкачивает жизнь из окружающих? Сказки сказками, но дышать без него как-то легче.
- Идёмте, Страйф.
- Клауд, - брякает, не подумав, Клауд, и прикусывает язык.
- Что? - чуть поворачивает голову Сефирот.
- Есть, генерал, - поспешно исправляется Страйф, но генерал уже смотрит не сквозь, а на него. Уже его видит. Провалиться бы, да только они и так в подвале.
- Клауд. Идёмте, Клауд.
***
- Твою… - от неожиданности Клауд давится воздухом.
- Спокойно. Это быстро смоется, - хмыкает Сефирот, подходя к зеркалу и проводя рукой по русым волосам.
- Это что?!
- Однодневная краска. Рено одолжил, сказал, что пользуется на миссиях. Согласись, у него тоже слишком приметный цвет волос для шпионажа.
Первая мысль - убить Рено. Просто так, за всё хорошее, конкретнее сформулировать не выходит. Вторая - сказать ему спасибо: Клауд за всю жизнь таким весёлым генерала видел раз пять, не больше. Мысль горчит. Она бы больше подошла Страйфу десятилетней давности.
Третья - перестать маяться дурью, и по примеру турков подключиться к адаптации Сефирота. Последняя мысль отчётливо отдаёт ехидством Зака.
Клауд отгоняет воспоминания и, оценивающе склонив голову к плечу, рассматривает генерала. Бывшего. Опять мерещится какая-то ускользающая деталь, но на фоне русых волос её точно не поймать.
- И что, помогает? По-моему, у Рено на лбу написано, что он Рено.
- Вот поэтому он и носит на лбу очки, - сообщает Елена, заходя в комнату. - Мы вылетаем. Вы готовы?
- Да, - кивает Клауд. - Список оборудования готов?
- Держи, - передаёт Елена папку. - Это последние инвентарные описи тех станций, которые вам по пути.
После непродолжительных размышлений было решено, что Ходжо мог предвидеть обследование баз и перенести своё убежище куда-нибудь ещё, прихватив необходимую аппаратуру.
- Отлично. На связь выйдем вечером, если ничего не случится, - кивает Сефирот, придерживая дверь для Елены. Внизу лестницы её ожидает Ценг, в отдалении стоит вертолёт: в Хилен нет специальной посадочной площадки. Винты вращаются, но пока медленно, отдельные хлопки ещё не сливаются в гул. Пара байков - Фенрир и ещё один, шинровский - на обочине, заправлены под завязку.
Сефирот укрепляет в гнезде навигатор, выводит на дисплей маршрут и показывает Клауду. Страйф кивает, садится на байк и включает зажигание.
***
- Я одного не могу понять: как они в тот раз друг с другом разобрались? - откинувшись на спинку кресла, лениво спрашивает Рено. Руд глядит туда же, куда и он: Сефирот что-то показывает на панели мотоцикла, отсюда не видно, что, Страйф смотрит с непроницаемым лицом.
- Очевидно, там был Фейр.
- Он запер их в одной комнате и долго не выпускал? - приподнимает бровь Рено. Улыбаться ему лениво, а не улыбаться трудно.
- Думаю, что-то такое.
- Как же они теперь… - с сарказмом сокрушается Рено.
- Как-нибудь.
- Будем в них верить, - тянет Рено, наблюдая в зеркало, как Ценг и Елена забираются вертолёт, и поднимает машину в воздух.
***
Автор: Rititavi
Вычитка и беттинг: Флаффенцио
Рейтинг: NC-17
Статус: В работе
Дисклеймер: всё Скверам, если оно им надо
Варнинг: АУ, ООС (старалась по минимуму), слеш, гет, эксперименты автора.
читать дальше
Бесшумно сменяются цифры на электронных часах. Поскрипывает потолок, он всегда скрипит, жалуется на что-то. Из оконных щелей тянет типично осенним сквозняком.
Телефонный звонок вписывается в атмосферу, как недостающая деталь - в механизм. Тревога обретает чёткие грани.
Клауд отвечает.
- Страйф?
- Ценг. Слушаю.
- У нас проблемы.
- Я догадался.
- Ходжо жив.
- Что?! - Клауд резко садится в постели.
- Несколько случаев нападений монстров, генетический анализ показал, что они созданы в лаборатории. Мы обнаружили его базу. Ты очень удивишься, если узнаешь, что она в горах Нибель?
- Почему бы и не там… - бормочет Клауд, нашаривая берцы. - Как ему это удалось?
- У него были клоны. Думаю, и сейчас есть. Он не только над другими опыты ставил.
- Псих, - бросает Клауд, - все вы там психи. Куда мне ехать?
- Хочешь, подъезжай в Хилен, мы подождём. Доберёмся вместе на вертолёте. Или встретимся в Нибельхейме, у реактора. Прежде чем лезть к доку, стоит разобраться, не запрятана ли у него ещё какая-нибудь Дженова.
- Наверняка запрятана, - мрачно отзывается Клауд. - У реактора меня устраивает. Отбой.
На лестнице Клауд сталкивается с Тифой.
- Звонил Ценг. Завтра отзвонюсь, когда выясню, что к чему, - прежде, чем она успевает что-то спросить, произносит Клауд.
- Тебе обязательно ехать? - с сонным раздражением интересуется Тифа, кутаясь в одеяло.
- Думаю, да, - кивает Клауд, - А то снова придётся всех собирать на бой.
- А что такое?
- Неприятности, как обычно. Иди спать.
Тифа пожимает плечами.
- Будешь уходить, проверь, захлопнулась ли дверь. Там защёлка заедает.
Замок щёлкает с первого раза. Теперь не смалодушничать, не вернуться обратно в комнату, не заползти под одеяло, притворившись, что шинровские дела его не касаются.
Клауд похлопывает бок Фенрира и заводит мотор.
***
- Как ощущения от возвращения на родину? - ухмыляется Рено, проверяя аккумулятор шокера.
- Да пошёл ты, - огрызается Клауд. Он провёл почти сутки в дороге, а спал после этого жалкие два часа. Начинает темнеть, Страйф помнит, как быстро в горах наступает ночь. База даже снаружи выглядит настоящим научным центром с кишкообразными коридорами, кодовыми замками на дверях и сигнализациями. И с подземными этажами. Где находятся лаборатории. Зная Ходжо - кишащие монстрами.
- Это одна из баз, построенных уже после… кризиса. Но до Метеора. У нас есть карты доступа, вряд ли у Ходжо найдутся технологи, чтобы менять протоколы защиты.
- Это обнадёживает, - фыркает Клауд.
Руд подносит карточку к считывающему окошку, оно отзывается писком, и загорается зелёная лампочка.
- А какая-нибудь мониторная там есть?
- Есть. Страйф, ты что, хотел появиться тенью за спиной Ходжо, прохохотать «Умри, ублюдок», снести ему голову и пойти пить пиво?
- Рено, заткнись, пожалуйста, - опережает Клауда Елена.
- Спасибо, - благодарит Страйф. Рено ржёт и распахивает вторую дверь, без замков.
В конце коридора лифт. Рено нажимает на кнопку, задирает голову, разглядывая приближающуюся кабину, беззаботно посвистывает.
- Разделимся, - раздаёт указания Ценг, - я и Елена проверим верхний, жилой, этаж. Рено, Руд, проверяете второй и спускаетесь вниз. Клауд, ты начинаешь с подвалов и поднимаешься навстречу Рено и Руду.
«Самое весёлое, - думает Клауд, - всегда достаётся мне. Самое весёлое…»
Лестница освещена тускло, шевеление теней от лифтовых тросов мозг едва регистрирует; Клауд настораживается. Но в лаборатории пусто. Нет ни мутантов, бывших некогда людьми, ни чудовищ, созданных в пробирке, с электрошоковыми ошейниками. Решётки камер подняты. В тишине нет угрозы. Забавно, думает Клауд, и чем тогда Ходжо здесь занимался? Наслаждался отдыхом?
Вибрация телефона отвлекает от разглядывания мирно отключенных приборов.
- Клауд, поднимись на жилой этаж, - каким-то странным тоном просит Ценг.
- Ходж… - но в ответ раздаются гудки.
Ещё в лифте Клауд слышит голоса наверху: Ценг и Руфус. Громкая связь. Случилось что-то непредвиденное.
- Извините, господин президент, Клауд пришёл.
- Превосходно, возможно, у него появятся идеи, - доносится из динамика ровный голос Руфуса.
- По поводу? - спрашивает Клауд, а Руд кивает ему за спину. Страйф оборачивается, застывает на мгновение, а затем вскидывает меч.
- Какая предсказуемая реакция, - насмешливый вздох, - Клауд… Я тоже рад тебя видеть.
Сефирот сидит на краю стола, облокотившись спиной о стену. В домашней одежде: футболке и каких-то чуть ли не спортивных штанах - он почти не похож на себя. Если бы Клауд не видел его таким раньше, наверное, не узнал бы.
А вот с короткими волосами Сефирот ему даже в кошмарах не представлялся.
Клауд вопросительно взмахивает мечом.
- Всё в порядке, Страйф, - произносит Рено. Клауд его перебивает:
- Да ну? - и неприязненно косится на Сефирота, но меч убирает. Сефирот наблюдает за ним как-то устало и безразлично.
- Ходжо здесь нет, - произносит Ценг, - и не будет, насколько я понимаю.
- У него несколько баз. О вашем приходе сюда ему наверняка уже известно, - поясняет Сефирот.
- Тогда почему ты здесь?
- Он не может меня всюду таскать с собой, не находишь?
- А Ходжо не боится, что ты опять чокнешься и пойдёшь крушить всё вокруг? - интересуется Клауд.
- Дверь была заперта, - качает головой Рено.
Сефирот улыбается. Клауду.
- Хотел бы сойти с ума, но не могу. У Ходжо были мои клетки для клонирования, но не осталось Дженовы. В моём организме был как гибрид человеческого и её генома, так и её чистый. Я, можно сказать, теперь неполноценен.
- Тогда зачем запирать дверь?
- Я ведь могу и просто так уйти. Без сумасшествия, - потягивается Сефирот.
- У нас много вопросов, но, полагаю, сейчас важнее решить, как действовать дальше, - подаёт голос Шинра. - Сефирот, можем ли мы рассчитывать на Вашу помощь?
У Клауда такой вид, словно он сам сейчас чокнется.
- Разумеется, - невозмутимо отвечает Сефирот, - у меня более чем достаточно претензий к доктору.
- В таком случае, возвращайтесь в Хилен. Будем считать, что генерал вновь на службе у Корпорации.
***
В ответ на ровный стук такое же ровное «войдите». Генезис надавливает на ручку двери. Кожа перчатки скрипит, но звук тонет в шуме, наполняющем кабинет: жужжании компьютера, дыхании нескольких человек, в приглушенном гудении улицы.
Генезис одновременно любит дни после стирания и ненавидит. Ему не хватает эмоциональной памяти, он задыхается без неё, зато восприятие обостряется до предела. Каждый шорох, каждый оттенок, запахи, прикосновения-всё яркое, как полуденное солнце в Коста-дель-Соль. Ярче, чем после инъекций мако. И просто по-другому. Естественнее, чище. Благороднее. Но всё равно - ненормально.
На грани сознания - мох, шершавая корка на яблоне, впитывающая дождь после засухи, наливается зеленью, упругостью, жизнью.
Рапсодос не пытается конкретизировать такие отблески воспоминаний, это бесполезно. Просто принимает то, что выдаёт подсознание, как неожиданные подарки.
- Генезис. Рад тебя видеть, - Лазард откидывается на спинку кресла, снимает очки. Глаза улыбаются.
- Директор, - вежливо склоняет голову Генезис. - Майор Сефирот, капитан Хьюли…
Рапсодос запинается.
Он помнит обоих слишком хорошо и, в то же время, неполно. О Хьюли так вообще набор хаотичных обрывков; крепкий мальчишка под яблоней - они земляки?
- Присаживайся, Генезис. Разговор долгий, - Рапсодос оборачивается на голос. Рив Туэсти. Воспоминания фрагментарные: стол, пробирки, какие-то детали… Отчёты о генетических исследованиях. Это помнится хорошо.
В ответ на вопросительный взгляд майор Сефирот пожимает плечами.
- Разговор долгий и неформальный, - директор Лазард короткой командой с клавиатуры переводит систему в спящий режим. - Мы с Ривом посовещались и приняли решение отныне рассказывать солджерам об эмоциональных связях, уничтоженных стиранием.
- Зачем? - после минутного недоумённого молчания спрашивает майор Сефирот.
- Из-за вас троих.
- В смысле?
- Вы были друзьями. Ты, Анджил, и ты, Генезис, вообще выросли вместе. Вместе приехали поступать в отряд, где познакомились с Сефиротом. После первого стирания, как и следовало ожидать, вы полностью забыли о своей дружбе. Однако ещё спустя месяц она восстановилась. Это… Нетипично.
- А ещё нетипичнее то, что это повторяется после каждого стирания, - произносит Рив, глядя в окно так, будто там, на улице, есть что-то интересное. Впрочем, он же из департамента градостроения. - Мы решили сэкономить время.
Генезис по очереди рассматривает Сефирота, Анджила и переводит взгляд на Туэсти.
- А Вы здесь при чём?
- Мы на «ты», - поправляет Рив. - Я биотехнолог. Мы вместе работали над чипами нейроуправления.
- Мы тоже были друзьями? - спрашивает Анджил.
Рив отходит от окна, кивает.
- Хорошо, - хмыкает Сефирот. - Рассказывайте.
***
- Есть новости?
- Отсутствие новостей считается? - угрюмо отвечает Сефирот. - Пусто. Опять.
Карту на коленях Клауда треплет ветер. Ещё два квадрата можно вычеркнуть.
Уже две недели они все, как проклятые, носятся по Гайе, проверяя законсервированные научные станции. Ни следа Ходжо или клонов, что, как минимум, подозрительно.
- У меня тоже. Но от Елены кое-что есть. Какая-то выжившая из ума старушенция-вутайка вопила, что видела серебряного дьявола. Тебя, как я понимаю.
В трубке напряжённое молчание.
- Сефирот?
- Ты уверен, что она выжила из ума?
- У Елены надо спросить. Подожди, ты же был в Рокет Тауне.
- А если клон?
- Это возможно? Ты не почувствуешь их создание?
- Нет. Во мне слишком мало Дженовы, а своих ресурсов не хватает.
Теперь молчит Клауд.
- Встретимся в баре. Я уже подъезжаю. Вызвоню турков, пусть приходят, посоветуемся.
- Хорошо. Я тоже недалеко.
Планета отходит после выпавшего на её долю, оживает; на обочинах всё чаще мелькает зелень, и тем не менее дорожная пыль по-прежнему въедается в кожу до зуда. Клауд мчится в Мидгар, но думает не о дороге. Зачем Ходжо Сефирот, понять можно. Зачем ему клоны Сефирота? Для защиты? Слишком приметная защита…
Может, у старушки всё-таки были галлюцинации? Чёрт, теперь придётся ехать туда и всё выяснять.
И сам Сефирот: почти забытые, почти выдранные из сознания имя, лицо, личность. Страйф места себе не находит. Сефирот вернулся на Гайю, больше того - они снова работают вместе, и Клауд не знает, что чувствует по этому поводу.
А ещё - что-то совсем уж непонятное, тёмное и тянущее в груди, когда Рено или Елена хлопают генерала - бывшего генерала - по плечу, садятся с ним за один стол, докладывают… Нет, не докладывают. Рассказывают. Генерал им не президент и не шеф, он вообще никто, если официально, но Клауд порой ехидничает про себя, что осталось только пиджак и галстучек, как у Ценга, и готов новый турк.
Определённо, Клауду не хватает хорошей, до потемнения в глазах, драки. Где бы на неё нарваться?..
Вокруг гуляет ветер, но не злой - тёплый; цветы покрывалом, как в Церкви Аэрис; Бастер будто вне времени, всё не ржавеет. Клауд долго стоит и смотрит на Мидгар.
- И что мне делать?
Если постараться, то, наверное, можно услышать смех Зака. И почувствовать улыбку Аэрис. В мозгу начинает формироваться решение, но звонок сбивает мысль.
- Ценг. Я как раз собирался тебе звонить.
- Да, Сефирот сказал. Мы уже в баре. Он просит передать, что Тифа спрашивает, когда ты будешь, чтобы она смогла приготовить ужин, - на заднем фоне смех Елены.
- Скоро. Я у Зака.
- Где?!
Страйф выругался про себя.
- Недалеко от могилы Фейра. Минут через пятнадцать буду.
- Гм, хорошо. Ждём.
Последний взгляд на воткнутый в землю навершие искрится, отражает солнце. Закат алый и яркий. В вышине клекочет птица; цветы, ловя последние лучи на лепестки, пахнут головокружительно сладко. Клауд заводит мотоцикл, сдвигает очки на переносицу и срывается в направлении города.
***
- Клауд? Клауд, где тебя, к чёрту, носит?
- Меня носит в коридоре номер восемь на двадцать седьмом этаже северного корпу…
- Уймись, я понял, тебя носит чёрт знает где. Задам вопрос иначе: ты занят?
- Зак, что тебе нужно? - тоскливо интересуется Клауд, оглядывая очередь к автомату с кофе. Увольнительная после ночного дежурства - это немыслимая пытка: целый день свободы, и весь этот день хочется спать.
- Звонил Анджил, у него есть пара часов, я сейчас должен бежать к нему на тренировку. А на столе у меня бумаги на подпись, их нужно отнести в лаборатории…
- Ходжо? - кривится Клауд. Конечно, по ту сторону телефонной связи Зак не видит выражения лица, но, наверное, догадывается.
- Генералу. Который Сефирот.
- Ты серьёзно?! Ты должен доставить документы генералу Сефироту, а вместо этого идёшь в спортзал?
- Клауд, я ничего не должен, - смеётся Зак, - а Сефироту сейчас всё равно, кто с чем придёт.
- В смысле? - настораживается Клауд.
- В прямом. Он после лаборатории даже лица твоего не запомнит. Лови момент, пообщаешься с генералом, а он потом не будет знать, кого кусать. Разве не заманчиво?
- Шёл бы ты со своими шуточками.
- С удовольствием пойду. На тренировку. Так ты сбегаешь или мне звать посыльного?
- Бегают кроссы, Зак, - отвечает Клауд, без стука распахивая дверь кабинета.
- Опа, - Фейр хлопает крышкой телефона.
- Коммандер, - вежливо кивает Клауд Ценгу. - Зак, давай уже сюда свои документы и радуйся, что в подвале кафешка всегда полупустая. Быстрее зайти на обратном пути туда, чем ждать своей очереди у автоматов в коридорах.
Зак протягивает ему папку, проглатывая ехидные комментарии.
- Седьмой бокс. Заходишь только при зелёном индикаторе над дверью. Если горит красный - жди. Встретишь Ходжо - не бойся, говори, что от меня, по делам.
- Я не боюсь, - пожимает плечами Клауд.
- Это зря, - замечает Ценг, как только за Страйфом закрывается дверь.
- Что зря?
- Ходжо не боится. Ты уверен, что это хорошая идея? Солджеры после стирания…
- Нормально, - фыркает Зак. - Солджеры после стирания почти похожи на нормальных людей. Мальчишке полезно, он на генерала чуть не молится. Посмотрит на шатающееся божество, глядишь, полегчает.
- Сразу видно, что ты в богов не веришь, - задумчиво произносит Ценг.
- А ты веришь? - и почти без паузы: - Я побежал. Выметайся, коммандер, допивать свой чай будешь на подоконнике.
- Нет, время идти в мониторную, - Ценг с силой трёт переносицу. - Что это была за операция, с которой вернулся генерал?
- Понятия не имею. Сам спроси.
- К тому времени, как мы опять перейдём на «ты», я уже забуду, о чём собирался спрашивать.
- Хочешь, мы с Лазардом расскажем о тебе?
- Не стоит. Однажды сведения об этой вашей традиции дойдут до дока. Сомневаюсь, что ему это понравится.
- В гробу я дока видел, - тихо отзывается Зак.
Они расходятся по-шинровски, не прощаясь. Чтобы не дошло, до кого не надо.
***
В баре играет блюз. Сефирот стоит вполоборота у окна, здоровается с Клаудом глазами; Тифа - улыбкой. Почтенная турковская компания потягивает что-то однозначно спиртное возле стойки. На остальных Страйф вообще не обращает внимания, только заглядывает в комнату, где обычно играют дети. Пусто.
- Они там, - кивает Сефирот на окно. Клауд колеблется, но подходит, выглядывает. Действительно, на улице.
Что-то не так в Сефироте. Странно стоять рядом с генералом – бывшим генералом – и не чувствовать на предплечье щекотки от его наэлектризованных волос. Волосы были тонкими, совсем лёгкими, но только не у корней. Теперь стрижка должна быть упрямой, непослушной, жёсткой на ощупь…
Клауд отворачивается и подходит к Тифе. Есть ещё какая-то непривычная деталь, но она слишком изворотлива. Лучше и не искать.
- Чем-нибудь помочь?
- Да, пожалуйста, принеси ужин сам. Там на столе на кухне всё готово, ты увидишь поднос.
Клауд кивает и ныряет в дверной проём. Позавчера Тифа повесила занавеску из полос ткани с деревянными пластинками, подарок кого-то из турков на день рождения. Клауд ещё не привык к ней: дёргается, стараясь не задеть. Рефлексы.
Поднос тяжёлый: супница, металлический лоток, в нём что-то в фольге, сковородка под крышкой, ещё шкворчащая, две соусницы - как Тифа это таскает? Впрочем, она редко готовит для посетителей: у неё бар, а не столовая – по крайней мере, так она ругалась ещё недавно. Но как-то незаметно стала подкармливать турков, после того как они зачастили в «Седьмое небо». А Сефирот при первом визите публично извинился перед ней. Ну хорошо, не публично - всего лишь при турках и Клауде, но всё равно это было шокирующее. Они ещё пару минут побеседовали тихонько, после чего во взгляде Тифы появилось что-то мягкое, сочувствующее - так она смотрит на уличных сирот - и рабочие совещания с турками и бывшим генералом порой стали подозрительно напоминать семейные трапезы.
Сефирот, психолог бахамутов! С Дженовой, без Дженовы, он оставался стратегом. В два счёта погасить ненависть Тифы…
Клауду порой кажется, что он здесь лишний. Очевидно, дело не в отношении других. Проблема в нём. Слишком много всего навалилось, он, как обычно, не успел подстроиться. И непонятно, как реагировать: как хочется или как правильно?
Пристальное внимание Сефирота, как и раньше, чувствуется мгновенно, будто ожог. И ощущения… Сложные.
- Так всё-таки, что у тебя за старушка? - заглядывая в супницу, спрашивает Сефирот. В супнице, судя по аромату, уха со свежей петрушкой и лавровым листом.
- Тифа, ты сокровище! - хмыкает Рено, достаточно громко, чтобы она услышала, а Ценг чуть наклоняет голову, соглашаясь. Сейчас с продовольствием стало лучше, чем пару лет назад: Вутай, основной поставщик, восстанавил разрушенное войной сельское хозяйство, - но всё ещё не блестяще. На рестораны у турков нет времени, третьесортные забегаловки со столь же третьесортным меню, видимо, им порядком надоели. Однако они могут платить, а Тифа не только отлично готовит, но и, что бы ни говорила о столовых, ценит выгоду.
- Старушка вутайка, держит лавку в одном из сёл на границе, торгует гайками, бижутерией, бакалеей - всем подряд. На вид древнее древних. И лавка, и старушка. Но говорит резво, даже слишком. Я стала расспрашивать про Ходжо, она сказала, что такого не видела, зато… В общем, мне рассказали про местную ведьму, про грузовики, что газуют у неё под окнами, про хамоватых туристов и, в числе прочего, про Серебряного Демона. Дескать, раз она его видела, то в Вутай возвращается беда.
- Когда она его видела?
- На той неделе. Я не придала этому значения: после ведьмы и туристов-то, мало ли что ей приснилось.
- Возможно. Хотелось бы, если честно. Но проверить нужно. Там далеко ближайшая база?
- Километрах в пятнадцати.
- Близко, - мотнул головой Сефирот. - Это не совпадение.
- Слушай, я не понимаю. Зачем Ходжо твои клоны? - задаёт свой вопрос Клауд.
- Думаю, он пытается вернуть меня.
- Как? - поднимает бровь Елена.
- Технически это возможно. Достаточно совершенный клон плюс вызов моего духа, такая же процедура, как при вызове из Лайфстрима.
- Но твой дух здесь, - щурится Рено.
- Сейчас - здесь, - Сефирот наклоняет тарелку, собирая в ложку остатки ухи.
- Подожди, так он может вызвать тебя, даже если ты жив?
- Может. Мой дух перейдёт в другое тело.
- Уйдя из этого, - задумчиво произносит Рено.
- Конечно, - спокойно кивает Сефирот и почему-то смотрит на Клауда, но быстро переключается на разворачивание фольги в судочке.
- Тифа, присоединяюсь к высказанному ранее мнению Рено, - церемонно проговаривает Сефирот, принюхиваясь к запеченной свиной ноге. Тифа фыркает, но видно, что она довольна.
Нож протыкает упругую тёмную кожицу, присыпанную какой-то красной специей. На срезе сало мягкое даже на вид, мясо розовое, выступает каплями прозрачный сок и поднимается горячий пар, и за столом благоговейная тишина.
- Маловато на всех… - задумчиво произносит Сефирот.
- Эй, - скалится Рено, - режь-ка поровну!
Клауд смотрит в пустоту, думая над этим «конечно», и приходит в себя только когда Елена спрашивает:
- Клауд, ты не заснул?
- Останешься без мяса. Будешь сильно жалеть, - предупреждает Сефирот.
- Задумался, - отмахивается Клауд, берясь за вилку. - И когда может произойти этот, - Клауд натянуто усмехается, - переход духа?
Сефирот пожимает плечами, сосредоточенно пережёвывая первый кусочек свинины. Затем облизывается и тянется к графину с водой.
- Ему потребовалось много времени, чтобы продержать меня здесь дольше, чем несколько секунд. За последние полгода я раз двадцать покидал Лайфстрим. Оборудование для клонирования капризное, старое. Так что не знаю, что и когда он сможет теперь.
- Тебя это не волнует? - в упор разглядывает Сефирота Клауд.
- Мне бы не хотелось повторить такой опыт. Ничего приятного в этом нет. Однако, сам понимаешь, меня трудно испугать, - в голосе слышится сдерживаемая улыбка. Правда, невесёлая.
- Как всегда, - забывшись на мгновение, в том же духе отвечает Клауд, но замечает ехидный взгляд Рено и выпрямляется.
Елена увлечённо копается в своей тарелке, Руд невозмутимо жуёт, этакий матёрый охотничий пёс на привале. Ценг, пожалуй, единственный, чей отсутствующий вид не выглядит наигранным: сквозь стакан в руке он смотрит на Сефирота, но видит что-то другое. Он похож на фреску давно ушедшей эпохи.
Турки знают всё, да? И всегда знали. Такая профессия. Уже только за это их следовало бы вышвырнуть из «Седьмого неба».
Интересно, сколько раз Рено выбивали зубы, думает Клауд, набирая из сковородки картофель с луком.
***
Сонливость уходит. На то нет особого повода, нет сильных эмоций: ни страха, ни радости. С чего бы им появиться? Отнести документы на подпись, пусть даже генералу - это рутина, ерунда. Но голова вдруг становится ясной-ясной, а сердце грохает, как новобранец на марше. Всё-таки не каждый день…
Индикатор над дверью загорается зелёным на глазах у Клауда.
Постучать не выходит, двери разъезжаются автоматически.
- Генерал?
- Кадет? - Сефирот вытягивает волосы из-под плаща, собрав их в горсть на затылке. Волосы кажутся бесконечными, как вода, льющаяся с обрыва неподалёку от Нибельхейма.
- Страйф, - Клауд вытягивается по стойке смирно.
- Вольно. У вас что-то ко мне?
- Да, я от Зака Фейра, - протягивает папку Клауд. Сефирот быстро пролистывает содержимое. - Он должен был идти на тренировку с Анджилом…
- Хьюли, - рассеянно то ли спрашивает, то ли утверждает Сефирот. Наверное, всё-таки утверждает: Анджил на базе один, и генерал точно в курсе.
Дверь открывается бесшумно, но Клауд, ощущая чужой взгляд, оборачивается. Халат, усики, чёрные волосы, стянутые в хвост - Ходжо.
- Добрый день, доктор.
- Добрый, молодой человек, добрый, - проговаривает Ходжо. Голос у него приторный, неприятный, как сироп в кадетской столовой. Кто додумался выдавать этот сироп… - Вы Солджер?
- Нет, я кадет, - Клауду неуютно от прищура Ходжо.
- Странно, я вас помню, вы точно у меня обследовались.
- Да, я пытался поступить в отряд, но не прошёл тесты.
- А, тогда понятно, - доктор мгновенно теряет интерес к Страйфу. - Сефирот, как самочувствие?
- Спасибо, доктор Ходжо, достаточно хорошо, - Клауда заставляет напрячься отмороженность генерала. А ведь говорят, Сефирот на дух не выносит главу научного департамента.
- Присядь ещё на минутку, Сефирот, - генерал послушно присаживается на краешек металлического стола-койки. Ходжо светит ему в глаза фонариком, непонятно зачем, бесцеремонно вертит его головой, бесконечные волосы мотаются по плечам… Клауд стоит, как теплокровная мебель, его не отпускали, а обращать на себя внимание не то что страшно, просто не хочется. Руки у Ходжо костлявые, пальцы цепкие, на скулах у Сефирота белые следы там, где эти пальцы сжимали лицо – некрасиво, неправильно.
Клауд ждёт указаний.
- Дезориентация, но в пределах нормы. Сегодня никакой работы, иди и выспись. Когда спал в последний раз?
- Шесть или семь часов назад, - отвечает Сефирот без заминки. Клауд вдруг понимает: неправда. И совершенно не знает, с чего он это взял.
- Хорошо, - Ходжо ничто не насторожило. - Всё равно поспи.
Доктор уходит. Забавно, думает Клауд, правду, что ли, говорят, что Ходжо выкачивает жизнь из окружающих? Сказки сказками, но дышать без него как-то легче.
- Идёмте, Страйф.
- Клауд, - брякает, не подумав, Клауд, и прикусывает язык.
- Что? - чуть поворачивает голову Сефирот.
- Есть, генерал, - поспешно исправляется Страйф, но генерал уже смотрит не сквозь, а на него. Уже его видит. Провалиться бы, да только они и так в подвале.
- Клауд. Идёмте, Клауд.
***
- Твою… - от неожиданности Клауд давится воздухом.
- Спокойно. Это быстро смоется, - хмыкает Сефирот, подходя к зеркалу и проводя рукой по русым волосам.
- Это что?!
- Однодневная краска. Рено одолжил, сказал, что пользуется на миссиях. Согласись, у него тоже слишком приметный цвет волос для шпионажа.
Первая мысль - убить Рено. Просто так, за всё хорошее, конкретнее сформулировать не выходит. Вторая - сказать ему спасибо: Клауд за всю жизнь таким весёлым генерала видел раз пять, не больше. Мысль горчит. Она бы больше подошла Страйфу десятилетней давности.
Третья - перестать маяться дурью, и по примеру турков подключиться к адаптации Сефирота. Последняя мысль отчётливо отдаёт ехидством Зака.
Клауд отгоняет воспоминания и, оценивающе склонив голову к плечу, рассматривает генерала. Бывшего. Опять мерещится какая-то ускользающая деталь, но на фоне русых волос её точно не поймать.
- И что, помогает? По-моему, у Рено на лбу написано, что он Рено.
- Вот поэтому он и носит на лбу очки, - сообщает Елена, заходя в комнату. - Мы вылетаем. Вы готовы?
- Да, - кивает Клауд. - Список оборудования готов?
- Держи, - передаёт Елена папку. - Это последние инвентарные описи тех станций, которые вам по пути.
После непродолжительных размышлений было решено, что Ходжо мог предвидеть обследование баз и перенести своё убежище куда-нибудь ещё, прихватив необходимую аппаратуру.
- Отлично. На связь выйдем вечером, если ничего не случится, - кивает Сефирот, придерживая дверь для Елены. Внизу лестницы её ожидает Ценг, в отдалении стоит вертолёт: в Хилен нет специальной посадочной площадки. Винты вращаются, но пока медленно, отдельные хлопки ещё не сливаются в гул. Пара байков - Фенрир и ещё один, шинровский - на обочине, заправлены под завязку.
Сефирот укрепляет в гнезде навигатор, выводит на дисплей маршрут и показывает Клауду. Страйф кивает, садится на байк и включает зажигание.
***
- Я одного не могу понять: как они в тот раз друг с другом разобрались? - откинувшись на спинку кресла, лениво спрашивает Рено. Руд глядит туда же, куда и он: Сефирот что-то показывает на панели мотоцикла, отсюда не видно, что, Страйф смотрит с непроницаемым лицом.
- Очевидно, там был Фейр.
- Он запер их в одной комнате и долго не выпускал? - приподнимает бровь Рено. Улыбаться ему лениво, а не улыбаться трудно.
- Думаю, что-то такое.
- Как же они теперь… - с сарказмом сокрушается Рено.
- Как-нибудь.
- Будем в них верить, - тянет Рено, наблюдая в зеркало, как Ценг и Елена забираются вертолёт, и поднимает машину в воздух.
***
@темы: FF-7, фанфики, творчество-моё
Это прекрасно, совершенно и невероятно прекрасно!
Сефирот вернулся, но все совершенно не так плохо как могло бы быть, не считая Ходжо. И вот почему-то так задел этот кусочек:
Сефирот сидит на краю стола, облокотившись спиной о стену. В домашней одежде: футболке и каких-то чуть ли не спортивных штанах - он почти не похож на себя. Если бы Клауд не видел его таким раньше, наверное, не узнал бы.
Ну я не знаю, как описатиь от этого ощущения, но оно меня цепляет. Очень.
И не только оно, но цитировать всю главу я, пожалуй, не буду.
Пиши еще, жутко хочется узнать больше.
Во-вторых, персонажи. Ценг заинтересовал. Таким я его ещё не читала. Какую-то изюминку ты добавила, особенно заметно из эпизодов прошлого, диалога с Заком. Клауд, не поспевающий за изменениями в окружающей среде, людях и обстоятельствах, очарователен. Сефирот. Отдельно хочу сказать про его внешность. С одной стороны хочется упасть в обморок, скривиться или ещё как-то побиться головой, но не получается, ты волшебник. Я готова выносить его таким в твоих текстах, потому что его манеры, поведение, речь способствуют усвоению любой внешности. Ходжо. Это, пожалуй, было единственным отторжением в тексте - его голос, ты назвала приторным, я почему-то его таким совсем не представляю. А вот то, как он себя с Сефиротом ведёт, просто ножом по сердцу, четко встаёт перед глазами. Следы от пальцев на коже, надеюсь в кошмарных снах мне не явятся.
В-третьих, события. Возможность перемещения духа Сефирота в другое тело безумно напрягла. Но в хорошем смысле. Напрягла, наверное, как и Клауда. Тревожно. В другом теле, я так поняла, будут уже клетки Дженовы? Т.е. всё сначала? И тот факт, что Сефирот порядка двадцати раз возвращался из Лайфстрима, сводит с ума прямо в процессе чтения. Если не вспоминать буддизм, то тело всё-таки важно, своё собственное, привычное и родное. Скакать туда-сюда, каждый раз заново привыкая к рукам, ногам и отражению в зеркале... Пойду курну.
Такая атмосфера мирная, прямо неожиданно )))
И интрига )))
Спасибо!
Milk_Strife
чистые эмоции хороши в драбблах, но макси на этом лично мне писать трудно. впрочем, честно, там ещё драмы будет по самые уши.
Насчёт персонажей: у Гадючки Джоник есть обалденная картинка, Сефирот стриженый, впервые увидела-захотелось что-нибудь написать). драбблик тогда так и не написала, но оно не забылось.
Я подозреваю, что голос Ходжо многих насторожит. Фанонный он другой. Но ролики, ролики кризис коры! Тянучий, липкий, приторный голос...
События. Я не буду отвечать на вопросы) Просто запасись валерьянкой. Варнинг про эксперименты автора не зря проставлен)
jotting
хорошо, что атмосфера вышла мирная) память о мире помогает выжить в войне.
тебе спасибо)
Ой, а картинка у тебя сохранилась? Глянуть бы, может тоже проймёт.
Я догадалась, что ты не на пустом месте Ходжо таким сделала, сразу про ролики подумала, но я его там не помню, давно смотрела. Надо освежить будет.
Спасибо, что предупредила! Не читать тебя невозможно, значит буду читать с валерьянкой
Надеюсь, меня не побьют за перепост без предупреждения
не хвали меня слишком сильно. вдруг сглазишь(
купи в аптеке оптом
Ох. Обычно я стараюсь не читать незаконченные вещи, но тут уж не могла удержаться и... Слов нет.
Я по многу раз перечитывала ваши фики, выложенные в "цепочках", и после них, казалось бы, должна быть отчасти готова к событиям "Общего дела", но этот кусок все равно производит совершенно неожиданное впечатление. И так интригующе... Замечательно написано. Сефирота мне вдруг стало жаль - жить с памятью обо всем, что сделал (причем не по своей воле 0_0), и под угрозой того, что все может повториться, если Ходжо удастся его "эксперимент", находиться рядом с теми, перед кем виноват, пусть даже они его простили... Уф.
В общем, я готова ждать продолжения сколько угодно, но только не бросайте этот фик. Спасибо!
ну, что неожиданное впечатление-это вполне нормально; хотя идея появилась во время феста, в фике будет порядочно нового) очень порядочно)
А Сефирота мне тоже жаль. Тут интересный вопрос: что тяжелее, переживать все эти мытарства или потом (или во время передышки...) бороться с их психологическими последствиями.
Ответное спасибо) Надеюсь, не брошу.
Очень АУ, да. Совсем другие взаимоотношения. Текст похож на быстрый перебор по клавишам пианино, из которого получается рваная джазовая импровизация. Немного резковато, как по мне: не хватает объема - много сухой информации.
Я чрезвычайно рада, что Клауд не плакса, но многое взято из «До Лайфстрима и обратно». Драбблов в цепочке не читала, вообще ни одной цепочки не читала, кроме Анджилзаковой, но в тех, что ты выкладывала на сообществе, Клауд у тебя был другим. И он очень логик, прямо очень, Сефирот выглядит более эмоциональным.
У Клауда такой вид, словно он сам сейчас чокнется
Представила.
В высоте клекочет птица
По-моему, лучше «в вышине».
Почтенная турковская компания
Хорошо сказано!
Клауд кивает и ныряет в дверной проём.
Тоже очень видимая черточка.
Руд невозмутимо жуёт, этакий матёрый охотничий пёс на привале
Понравилось сравнение, но Руд представляется каким-то старым.
Волосы кажутся бесконечными, как вода, льющаяся с обрыва неподалёку от Нибельхейма.
Вот, вот - отличный образ, и эту красотень ты отрезала.
Первая мысль - убить Рено. Просто так, за всё хорошее, конкретнее сформулировать не выходит.
А вот верю.
Последняя мысль отчётливо отдаёт ехидством Зака.
Почему Зак у тебя ехидный? Ты тут говорила про крайзискоровские ролики, так вот ехидства в Заке я не замечала никогда, ткни, что ли, пальцем, откуда у тебя сложилось такое ощущение.
По-моему, у Рено на лбу написано, что он Рено. - Вот поэтому он и носит на лбу очки, - сообщает Елена, заходя в комнату
Посмеялась.
вот эта фраза: Клауда заставляет напрячься отмороженное спокойствие генерала мне не нравится. спокойствие отмороженным не бывает.
очень понравились вкусные детали трапезы в баре.
АУ там правда серьёзное) У меня постфактум появляется ощущение, что я сильно уменьшила разницу в возрасте между Клаудом и Сефиротом. Психологическую. Надо поковыряться в этом.
Из "Лайфстрима"-да, похоже) С другой стороны, это только пока. Пока всё более-менее хорошо. Пока идёт завязка)
А вот насчёт логика не уверена. Скорее он просто сильнее закрыт, и в этом смысле Сефирот кажется эмоциональнее; Клауд сильнее боится, а Сефирот уже разучился, что ли... Но я подумаю над ощущением. Исходные драбблы строились на чистых эмоциях, меня могло качнуть в другую сторону
Ох, как же все любят генеральские волосы
Почему Зак у тебя ехидный? Ты тут говорила про крайзискоровские ролики, так вот ехидства в Заке я не замечала никогда, ткни, что ли, пальцем, откуда у тебя сложилось такое ощущение.
читать дальше
tigra
Мрачно: Будет. Учитывая то, что я есть я-с психологическим, мать его, подтекстом и тройным дном. Так что не надо надо мной подсмеиваться, я сама над собой ржу
Вот говорила мне Флаффенцио поменять отмороженное спокойствие на ледяное, а я не послушала( Оно не ледяное, оно...
Глубоко задумалась. Отмороженный человек по определению спокойный... Гм.
если ты хочешь подчеркнуть, что его спокойствие было не вполне естественным, то надо менять фразу, например что-то типа того, что Сефирот говорил или выглядел так, словно все его эмоции были выморожены.
Ну, я не замечала в Заке ехидства, как такового, не только по отношению к Клауду, а вообще. Ну, лан, фанон так фанон.
Я очень люблю сефиротовский хайр, большой и чистой любовью.
А можно, я не буду отвечать на этот вопрос? Автор, видите, со мной согласился. Просто мы как-то разговаривали с Rititavi на все эти темы, беседа была объемная и пересказывать ее представляется мне затруднительным.
В самом деле, я ж не прошу у вас объёмного рассказа на пять страниц Ворда, мне достаточно пары моментов.
Если вы скажете «нельзя», я сочту, что вы придираетесь к словам.
Конкретных моментов указать не могу, пардон. Общее впечатление.
да уж, кто такой "отморозок" я догадываюсь) Придётся поискать что-то поточнее.
vowel
Ну, я не замечала в Заке ехидства, как такового, не только по отношению к Клауду, а вообще. Ну, лан, фанон так фанон.
Ролики я посмотрела этак месяц назад, а "Воду жизни" и "Контроллера" читала в конце лета) Если на личный фанон других персонажей влиял хотя бы АС, то образ Зака сформирован чисто на фанфиках. Вот и...
Shee, vowel, можно мне, да?
Чистая имха.
Лично мне кажется, что я из "Лайфстрима" частично переняла две вещи. Первая: характер Клауда. Не полностью, конечно. Но лайфстримовский Клауд практически единственный, кто у меня не ассоциируется с тряпкой и хлюпиком. Таким Клауд мне нравится больше, чем во многих других фиках, соответственно, на здешнего Клауда он оказал определённое влияние.
И вторая: вопросы эмоционального повреждения. В "До Лайфстрима" у Сефирота проблемы с эмоциями и с тем, что с ними делать. Здесь Сефироту неоднократно стирали воспоминания, связанные с эмоциями, опять же, утрачивалось и понимание, что делать с эмоциями. Я подозреваю, что какие-то моменты в описании такой ситуации я переняла из "Лайфстрима", хотя отследить это не могу.
Знаешь, странно про Зака: чем он каноничней, тем больше мне нравится. Это, на самом деле, что-то нехарактерное для меня.
Это ни в коем случае не упрек, просто мысль по ходу, которая меня удивила. С удовольствием буду читать про твоего Зака. Мозги перенастроить не проблема, в конце концов.
перенастройка мозгов
просто у меня с Заком вообще всё оч сложно. Я Зака не понимаю. вот от слова совсем. Интересный, хороший, позитивный персонаж, никакого отторжения не вызывает-и я его не понимаю. Он... В нём нет противоречия. По крайней мере, я не вижу. И от этого я в недоумении; пришла с набором для взлома замков, а дверь открыта...
странно про Зака: чем он каноничней, тем больше мне нравится. Это, на самом деле, что-то нехарактерное для меня-а с другими, когда они вканонные, возникают вопросы? в каком смысле?..
просто в данном контексте мне интересно а) насколько в таком случае полны воспоминания этого восстановленного Сефирота? и б) почему он в таком случае придаёт значение и может регулировать чужое эмоциональное отношение к себе?? это я о том, как он разрешил вопрос с отношением Тифы. это не просто стратегическое поведение, это тонкое знание эмоций и умение ими управлять. что в сочетании со стиранием выглядит для меня странно.
а с другими, когда они вканонные, возникают вопросы? в каком смысле?..
Не, вопросов не возникает, просто мне что-то одно нравится, если характер вканонный, и что-то другое, если не вканонный, в любой трактовке нахожу какую-то фишку. А с Заком не так, но почему, пока не успела обдумать.
Наверное потому, что Зак в фанфиках, он какой-то вспомогательный, порой даже в тех случаях, когда он основной герой, вероятно потому, что вканонный характер очень яркий, брызжущий прям, и его приглушают вольно или невольно. А мне нравится, когда он такой, как в крайзисе: «наш паровоз вперед летит, ваще без остановок». Когда в нем много движения, хотя бы внутреннего, эмоционального, или вот то, как он реагирует, впитывает в себя окружающее, как разговаривает с людьми, словно одновременно поглощен общением, но слышит только определенные вещи. Меня это все прикалывает.
По сути, стираются только те воспоминания, что вызывают эмоциональную реакцию. Воспоминания, связанные с личными отношениями могут и оставаться, если перестали "цеплять". Технически, думаю, есть и зависимость от силы эмоциональной реакции. Поэтому воспоминания могут со временем частично восстанавливаться и сами по себе, если они были эмоционально слабыми и стёрлись не полностью.
после восстановления воспоминания вернулись. Точно так же, как и к Клауду, когда он в игре (кажется, если я не запуталась с временем канона) упал в Лайфстрим.
В то же время, Сефирот по прежнему эмоционально повреждён. К нему вернулось всё, сразу и резко, он знает, как управлять эмоциями, он помнит, как их контролировать, но он ещё не привык к этому. Есть знание и понимание, есть опыт манипулирования другими, но нет опыта работы с собственными эмоциями за всю жизнь.
vowel
умг, поняла, кажется
по-моему, в его вканонный характер поверить трудно, потому и приглушают)
Слушай, еще вопрос, а ты выкладывать текст здесь же будешь или новую главу - в новом посте?
видимо, в новом, а ссылки на отдельные выкладки соберу уже под шапкой. Не очень удобно, но дайры на больших объёмах текста тормозят(